太極拳之所以為內家拳之精要拳法，乃是在於其具有許多內斂之心要與意念組成。其鬆、柔、沉為各家太極拳所共通，並為最基本且重要之內涵。心要鬆、重心要沉穩、身段要柔軟，也為做人處事之原則。所謂內外雙修，表裡兼備，善與人同，與鄭曼青宗師所謂之『吞天之氣、接地之力、壽人以柔』若合符節。亦與中醫之所謂精、氣、神一致。心無罣礙是為鬆，身如柳枝是為柔，其根不斷、連綿不絕是為沉。缺一不可。對於勝敗不過於重視，則能鬆，順勢而為，則為柔，進退走化不失中定是為沉。一切神變，乃在於鬆柔沉之應用與變化，也十分不易於體現與了解。須知諸行無常，勝中有敗，敗中求勝，則可去驕而從謙卑，是為鬆之要法。順勢而為，逆勢亦能轉為順境，則為柔，即使退後亦不失中定，能全身而退者亦是為沉。其中，最重要是鬆，從心出發，心鬆則體柔，仲心自然沉矣！(陳柏源)
鬆柔是太極拳的基本，根據太極拳經、拳論及各種太極拳著作論述，均有詳細註解。但是太極拳鬆柔的功理無比深奧，要在實務上深入理解且能領悟透徹，是要花很多工夫和毅力去實踐、練習、揣摩及研究的。尤其現今社會的生活更是忙碌，大部份學習者空閒時間甚少，因此如何掌握時間及方法去有效練習，就本人一些粗淺的學習體驗，提供同好參考指教。
「鬆柔不是鬆垮」這是常被引述的一句話，鬆柔和鬆垮如何區別？我以一條橡皮筋來比喻，當橡皮筋只是擺著、攤著，沒有張力，它雖然是鬆的，但沒有作用力，這就是鬆垮，當給予適度的拉力時，就會產生張力、彈力的作用，這就是所謂的「鬆柔」。所以鬆柔必須是在鬆緊拉力適中，俱有張力、有彈力、有作用力的狀態。至於其作用力之強度大小，又取決於質量的優劣。
鬆柔的練習方式有內、外之分，外是指肢體的放鬆鍛鍊，除了強化筋骨、肌肉力量外，尤應重視關節的柔軟、放鬆和靈活。內是指肢體的鬆開鍛鍊，係以意念為主，指揮肢體、筋骨、肌肉、關節能自然放鬆，適度放長，鬆開。太極拳運動中的「開合」作用，就是以此為基礎，「開」時肢體在意念中鬆開放長，且互相對稱、拉拔，應勢節節鬆開。「合」時肢體又在意念中收回，相互吸引，互相聯繫，應勢節節貫串，力求內外協調，達到開合完整圓滿。
鬆柔練習的方法，就本身各部位，如頸、胸、腹、背脊、腰、臀、肘、腕、掌、指、胯、腿、膝、趾等，分段依序練習，練習時用心、用意指揮各肢體部位，或運用雙手自我觸動練習，留心挨在何處、心意用在何處，細心體驗鬆柔鬆開的感覺，假以時日感覺漸漸強烈，用意指揮的效果也漸顯現。另外可利用日常生活的各種時機來練習、如走路、搭公車、坐捷運、做家事、或辦公的空檔….等，不間斷的練習，用心去感覺去體會，去揣摩，去領悟。然後能觸類旁通。爾後與同好在推手中切磋，交換心得，則鬆柔功力漸進，更能感觸到學習的樂趣。
總之，太極拳有別於一般的運動，除肌肉、筋骨和關節的動作變化和協調的鍛鍊外，還包含了以心行氣，以氣運身的內力鍛鍊，全身鬆柔，纏繞，圓轉，開合運動，能氣通經絡，達於手足尖端，全身內外各部位的鬆柔協調動作極為細緻。太極拳更包含了技擊性的動作，以鬆柔為基礎，用意不用力，能借力使力，且順乎自然法則，只要適當的練習，堅固基礎，循序漸進，則功力日增，同時也增強體質，身體就越健康，有如倒吃甘蔗，越吃越有味，值得學習和鑚研。(許英宗)
練太極拳者都講鬆柔，但是何謂鬆柔？怎樣才能鬆柔？是太極拳朋友經常談論的問題。打套路都要求鬆柔，放眼望去真能放鬆者卻少之又少。推手也要求鬆柔，看到競技場都是以力取勝，能鬆柔者真是鳳毛麟角。之所以如此，是人們過分注重了太極拳鬆柔的表相，反倒忽略鬆柔的真正涵意。
何謂鬆？鬆是指身心自然開放。何謂柔？柔是指全身要自然轉換。鬆不是軟趴趴是肢體開放，不要激烈而是緩慢的運動，對健康絕對有益，促進新陳代謝，強化免疫系統，使太極拳運動者延年益壽。但是對技擊而言，不是狠快準的技術，而是極熟練的反應技巧，因此要成為技擊高手，需要比別人更努力，不可能在短時間內就會學有所成。太極拳是強調養身功效，並非以技擊為學習目標。鬆的技巧，腰胯與肩膀要放鬆，胸部與腹部要放鬆，呼吸一定要自然。鬆肩胯使身體各骨關節鬆開，鬆胸腹使動作緩和，從而產生呼吸自然心情平靜，此為鬆的意義。
柔是內勁的轉換，倘若一個人不知整勁？如何知道甚麼是內勁？又如何談到轉換呢？當然變換不出什麼推手技巧？打套路很容易做到鬆，只要輕輕鬆鬆打一套拳即可。但是很難理解柔的意義，柔是內勁具有反彈的力量，如果你能參與推手，盡力去推著對手，發現推不到任何焦點，自己卻東倒西歪，馬上體會感受到柔的定義。柔是將內勁轉換於肢體，利用對手的力量，提升蓄勢的內勁，再運用熟練的手腳動作，及時反制對手的一種反射技巧。故柔是身體的內勁，就像彈簧受到壓力後，壓力愈大反彈力量愈強的內勁。因此鬆是鬆轉開合使身體達到整體運動，柔是蓄勢內勁使獲得有效反擊的力量。
太極拳外體鬆內氣柔，兩者相合時，則內外如一。隨著內氣的充實，勁力逐漸增強，將此勁道貫串周身，一舜間整勁爆發出來，產生最大的反擊力。太極拳講究牽動 四兩 撥千斤，既然 四兩 就能撥千斤，那麼不產生整勁能克敵制勝嗎？ 四兩 撥千斤並不像鬥牛場上，鬥牛士對沖過來的野牛輕輕引開那麼簡單。也不像面對一個蠻力，直直的推過來，你則輕輕引開那麼容易。凡有過實戰經驗的人是不輕言牽動 四兩 撥千斤的，因為在實戰中能預知對方的發力已屬不易，而發力的過程只是一瞬間，能在這一瞬間內產生牽動 四兩 撥千斤更加困難。所以，若達不到周身協調與靈敏，想在實戰中產生牽動 四兩 撥千斤之效果是根本不可能的。故推手功夫若要進入高階，需要比別人更努力，動作要比別人更熟練，才能發揮制敵機先的效果。
然而推手功夫是不可能速成，若沒有幾年純功，一般來說是枉然的。對於今人，尤其是那些一星期天練不到幾個鐘頭的愛好者，又有什麼理由因一時功夫學不好而怨天尤人呢？知拳架只不過是將勁力轉運於周身，知推手也只不過是蓄內勁於肢體而已。太極拳無論體、用，都是研究開合之道，開就是要鬆，合就是要整。開合自如就是柔，至此剛柔並濟與陰陽相合，就是順中用逆與逆中行順，推手絕對不是頂級的功夫，但頂級功夫一定是鬆柔的階段。太極拳朋友了解鬆柔的技巧，應該知道要健康就得常運動，要功夫好也只有多練習，大家身體越來越健康，功夫越來越進步。
